Ранее марок этого напитка было немного, а его качество определялось количеством звездочек. Такая система обозначения была «одолжена» у французов, с единственным отличием: для французских коньяков каждая звездочка обозначала 10 месяцев выдержки в дубовых бочках, в СССР для простоты — год. Система прижилась, и применяется многими производителями по сей день. Image Когда в страну хлынул импорт, покупателям пришлось столкнуться с другим стандартом обозначения выдержки, буквенным. Сегодня по понятным причинам он активно применяется и отечественными брендами. Как разобраться, что обозначают все эти надписи на этикетках: коньяки XO, VS, VO, VSOP? В принципе, все достаточно просто. Каждая буква — это отдельная характеристика или эпитет, а их комбинация как раз и говорит о свойствах напитка. Итак, приводим обозначения отдельных букв, входящих в коньячную маркировку согласно современным европейским стандартам:

  1. О (Old) — старый;
  2. V (Very) — очень;
  3. S (Superior) — превосходный;
  4. Е (Special) — специальный;
  5. P (Pale) — светлый;
  6. Х (eXtra) — экстра.

Иногда встречается буква С, обозначающая просто коньяк (Cognac). Рассмотрим подробнее наиболее употребляемые обозначения коньяков.

VS

Эпитет «Очень превосходный» означает, что перед вами коньяк, который выдерживался в дубовых бочках не менее чем 2,5 года (30 месяцев). Если речь идет о купаже (а практически все коньяки купажированные), то возраст бленда берется по самому молодому спирту. Иногда встречается надпись Trois Etoiles, она эквивалентна VS. Более привычным аналогом являются напитки с тремя звездочками.

VO

Словосочетанием «Очень старый» обозначают напитки возрастом от трех лет. У некоторых украинских производителей они маркируются как Reserve. Считается, что VO имеет более высокий статус, нежели VS.

VSOP

«Очень старый превосходный светлый коньяк» действительно светлый. Причина заключается в более длительной выдержке (от 4 лет, хотя зачастую больше). За это время напиток действительно заметно светлеет. Если вы встретите бутылку VSOP привычного янтарного цвета, то знайте, что он получен посредством добавления жженого сахара.

VVSOP

Напиток с выдержкой не менее 5 лет. Другое его название — Grand Reserve.

XO

Экстрастарым коньяком называют напитки с шестилетней и более выдержкой. Даже если его томили в бочках 10, 20 или 30 лет, он не получит лучшего эпитета, чем этот. Ценники на бутылки с этим обозначением в маркете алкогольных штук Maudau могут превышать отметку в 20 тыс. грн. Но вряд ли возраст будет старше 20 лет, поскольку при такой длительной выдержке обеспечить качественный купаж почти невозможно. Если вы встретите на этикетке надписи Napoleon, Extra или тот же Grand Reserve — это никоим образом не бренд, не марка, это аналог описанных выше буквенных аббревиатур, по которому судят о выдержке и иных важных для настоящего гурмана характеристиках напитка.